À partir de quelques éléments de la thérapie d'un enfant conçu par procréation médicalement assistée et après qu'une réduction embryonnaire a eu lieu, l'auteur interroge la place symbolique des frères morts in utero dans la constitution de l'identité et de l'identité sexuée de l'enfant survivant. L'auteur saisit l'occasion pour faire le point sur les avancées de la recherche dans le domaine de l'observation des bébés in utero et des hypothèses qui en découlent quant à la naissance à la vie psychique et la relation d'objet. La constellation de l'archétype du fraternel fournit un substrat psychique d'où se dégagera le sentiment d'identité et d'altérité, mais il pourrait également être constitutif de la mise en place de l'ombre, parallèlement à la constitution du moi.