Cet article retrace les premiers engagements en psychiatrie de Nise da Silveira dans le Brésil du début du XX^e siècle, puis les rencontres qui l’ont marquée, dont notamment celle de C.G. Jung, et son action de pionnière pour offrir à des malades souvent hospitalisés depuis longtemps des conditions et des moyens d’expression et de communication qu’elle n’a cessé de valoriser et de développer. L’auteur évoque aussi l’histoire, souvent dure, de plusieurs de ces malades, en même temps que l’étonnante créativité qui leur a été donné de vivre dans les institutions créées par la Doutora Nise.