En partant d'une expérience clinique, l'auteur explore le sens que l'image du loup peut véhiculer lorsqu'elle se présente dans les rêves, les jeux, les vécus d'adultes et enfants. Il semblerait qu'elle surgit à des moments charnières de la vie d'individus fortement carencés mais ayant une belle vitalité, en marquant le passage de l'archétype d'une mère négative et dévorante à un archétype paternel. Cette thématique est reliée à la question plus générale du rôle et de la fonction des instincts et des archétypes dans la théorie jungienne, de leur place dans le dialogue incessant entre conscience et inconscient.