L’auteur, médecin et psychanalyste, envisage la demande de soin d’abord dans le contexte d’une revendication à la santé et au bien-être, qui est de nature à pervertir la demande du patient, puis dans l’accueil de la souffrance par une écoute non interventionniste, jusqu’à une implication de toute sa personne dans le champ thérapeutique. La fonction soignante s’opère à deux niveaux : celui des mécanismes d’identification et celui relevant de la dynamique archétypique.