À l’aide d’exemples cliniques et littéraires, l’auteur tente de faire une lecture jungienne du masochisme qui, à l’encontre des différentes interprétations freudiennes, est considéré comme une tentative avortée du « devenir conscient » sur le chemin de l’individuation. Le masochisme se révèle ainsi être un désir de l’Autre, c’est-à-dire du soi, et cherche à exprimer une aspiration à la transcendance qui ne parvient pas à trouver sa voie.