Le cauchemar est un rêve dont le monde interne ne peut contenir ni intégrer les stimuli. Au cours de l’évolution, quand la psyché a commencé à percevoir une irrémédiable altérité, elle s’est également mise à avoir des cauchemars et pas seulement des rêves. Le cauchemar décrit la rencontre avec une altérité interne ennemie, perçue comme mortelle : on est traumatisé par une sensation physique et par l’impossibilité d’intégrer-tolérer l’autre. Au cours de la Première Guerre mondiale, les soldats se sont mis à tuer les prisonniers. Au même moment, surgit le problème des soldats souffrant de « psychose traumatique » et perturbés par des cauchemars. Il ne s’agit pas d’une coïncidence. Le cauchemar est l’équivalent, dans le monde interne, de la rencontre insupportable avec l’adversaire.