Jusqu’à une époque récente, le monde végétal n’occupait qu’une place restreinte dans le domaine de la pensée contemporaine. Des progrès techniques ont permis de mettre à la disposition des botanistes des données qui amènent à questionner des notions fondamentales comme la vie et la mort. De nouvelles propriétés apparaissent chez les végétaux, donnant lieu à des interprétations anthropomorphiques. Il s’ensuit la nécessité d’un renouvellement des relations entre les humains et les végétaux. Certains scientifiques estiment que le temps est venu d’une révolution intellectuelle. L’auteure met au travail la notion de « conception du monde » élaborée par Jung, qu’elle confronte aux multiples aspects du changement.