Les esprits de la nature existent dans toutes les cultures, depuis les temps les plus reculés. Ils font partie le plus souvent d’un monde invisible, sacré dans certaines traditions, qu’il s’agisse du retour des morts dans l’œuvre de Jung, du souffle des éléments dans les conceptions alchimiques, du monde de la nature dans les cultures chamaniques, de la survivance des sociétés animistes ou de la magie des créatures féeriques.